Affaire Shein : l’Europe tarde à utiliser ses outils face au géant chinois de la fast fashion

Alors que la présence du géant chinois de la fast fashion, Shein, sur le marché européen ne cesse de croître, la question de la réaction des autorités communautaires reste plus que jamais d’actualité. De nombreuses voix s’élèvent désormais pour dénoncer le manque de fermeté de la Commission européenne, qui disposerait pourtant de moyens juridiques substantiels pour encadrer, voire sanctionner, l’entreprise.

Selon plusieurs experts et responsables politiques, la Commission européenne ne mettrait pas pleinement à profit l’arsenal réglementaire mis à sa disposition pour réguler l’activité de Shein sur le Vieux Continent. « La Commission européenne n’utilise pas le bazooka juridique dont elle dispose », critique un observateur avisé du dossier. Un constat qui alimente le sentiment d’impuissance de Bruxelles face à un acteur accusé à la fois de pratiques commerciales agressives, de non-respect des règles environnementales et de concurrence déloyale vis-à-vis des industriels locaux.

Shein, entreprise fondée en Chine, propose chaque jour des milliers de nouveaux produits à des prix défiant toute concurrence, grâce à une chaîne d’approvisionnement extrêmement réactive et des stratégies d’optimisation sophistiquées. Son modèle séduit principalement les jeunes consommateurs mais ébranle également l’ensemble du secteur textile européen, déjà fragilisé par la hausse des coûts et les exigences réglementaires croissantes.

Face à cette déferlante, l’Union européenne a mis en place ces dernières années des réglementations ambitieuses dans le cadre du Pacte vert (Green Deal), de la stratégie sur les textiles durables ou encore du récent Digital Services Act (DSA). Ces textes visent notamment à contraindre les acteurs du e-commerce à plus de transparence, à une traçabilité accrue des produits et à une gestion plus responsable des déchets. Mais de l’avis de nombreux spécialistes, ces mesures sont encore trop peu appliquées ou leur enforcement demeure insuffisant. « Il existe un écart entre les outils législatifs votés et leur mise en œuvre effective », regrette un conseiller du secteur.

Des enquêtes menées dans plusieurs États membres ont déjà mis en évidence de possibles manquements de Shein à la réglementation européenne, notamment en matière de sécurité des produits, de respect de la propriété intellectuelle, ou d’informations aux consommateurs. Certaines voix, issues à la fois du Parlement européen et d’organisations non gouvernementales, réclament dès lors des sanctions plus exemplaires, pouvant aller jusqu’à l’exclusion temporaire de l’entreprise du marché européen tant qu’elle ne se met pas en conformité.

Les autorités européennes, de leur côté, invoquent la complexité des procédures et la nécessité de coordonner l’action entre Bruxelles et les différentes capitales. Elles rappellent aussi que la lutte contre les abus dans la fast fashion nécessite un effort collectif, impliquant également les plateformes d’e-commerce et les douanes.

Pour l’heure, la Commission européenne promet de surveiller avec attention les pratiques de Shein et de renforcer ses contrôles. Mais la pression monte. Dans un contexte où l’opinion publique est de plus en plus sensible à l’impact environnemental du secteur textile, le temps semble compter pour que l’Europe prenne enfin la mesure du défi posé par le géant chinois et démontre sa capacité à imposer ses règles du jeu.