La Grèce signe un retour économique remarqué, dix ans après la crise de la dette

Dix ans après une crise qui avait plongé le pays au bord de l’exclusion de la zone euro, la Grèce affiche aujourd’hui une vigueur économique qui suscite l’attention des observateurs européens. Les données positives s’accumulent, marquant un contraste saisissant avec la période 2010-2015, où Athènes était synonyme d’instabilité financière et de politiques d’austérité draconiennes.

Le symbole de ce redressement tient notamment dans le remboursement anticipé, la semaine dernière, d’une partie importante des prêts du Fonds monétaire international (FMI), contractés au plus fort de la tourmente. Ce versement marque une première symbolique, témoignant de la solidité retrouvée des finances publiques grecques. De fait, la dette du pays, si elle demeure encore parmi les plus élevées de la région, a amorcé une trajectoire descendante, et la stabilité budgétaire a permis d’améliorer la note souveraine attribuée par les agences de notation internationales.

La croissance économique de la Grèce devance d’ailleurs la moyenne de la zone euro depuis plusieurs trimestres. Selon les derniers chiffres publiés par l’Institut grec de la statistique, le produit intérieur brut a progressé de 2,1% en 2023, contre 0,5% pour l’ensemble de la région monétaire. Cette dynamique s’appuie sur une reprise du secteur touristique, vital pour l’économie nationale, mais également sur une relance de l’investissement, en particulier sur les infrastructures vertes et numériques, portées par les financements européens et un climat retrouvé de confiance des investisseurs étrangers.

Le Premier ministre, Kyriakos Mitsotakis, n’a pas manqué de saluer ces performances, insistant lors d’une récente allocution sur l’amélioration de l’emploi et des perspectives de croissance. Selon les statistiques nationales, le taux de chômage, qui culminait à près de 28% en 2013, est désormais redescendu sous la barre des 10%, un niveau inédit depuis plus d’une décennie. De nombreux jeunes Grecs, contraints à l’exil durant la crise, envisagent leur retour ou participent à distance à la relance économique du pays.

Malgré cette embellie, certains observateurs soulignent que des défis de taille subsistent. La dette publique, qui avoisine encore 160% du PIB, pèse sur la capacité du pays à investir massivement dans la modernisation de son économie ou dans la réponse aux enjeux de transition écologique. Par ailleurs, la population continue de ressentir les conséquences sociales de la séquence d’austérité, avec un taux de pauvreté et d’inégalité qui demeure élevé vis-à-vis de la moyenne européenne. Les secteurs de la santé et de l’éducation, fragilisés par une décennie de coupes budgétaires, réclament des investissements urgents.

En marge de ses indicateurs macroéconomiques, la Grèce doit également composer avec un environnement géopolitique régional tendu, que ce soit en Méditerranée orientale ou dans ses relations avec ses voisins des Balkans. Mais la crédibilité retrouvée sur les marchés et la confiance renforcée des institutions européennes donnent aujourd’hui au gouvernement grec des marges de manœuvre accrues pour aborder ces défis.

À l’aube de cette nouvelle décennie, la trajectoire de la Grèce, jadis point noir de l’Union, s’affirme comme l’une des plus spectaculaires mutations post-crise de la zone euro. Le pays entend désormais s’appuyer sur cet acquis pour ancrer durablement sa stabilité, tout en s’attaquant aux faiblesses structurelles qui persistent.