Le congé de naissance : une proposition phare d’Emmanuel Macron pour stimuler la natalité

Face à la baisse régulière du taux de natalité en France, le président Emmanuel Macron a récemment mis en avant une nouvelle initiative visant à encourager les naissances et à mieux accompagner les familles. Baptisé « congé de naissance », ce dispositif incarne la volonté du chef de l’État de faire de la politique familiale un pilier de son action contre le vieillissement démographique, un enjeu que la France partage avec une grande partie de l’Europe.

Interrogé sur ce projet lors de récentes interventions publiques, Emmanuel Macron a rappelé que la France occupait jusque-là une position « enviable » parmi les pays européens, mais que la dynamique s’est récemment inversée. Depuis plusieurs années, l’Insee observe une diminution du nombre de naissances : environ 678 000 en 2023, soit le chiffre le plus bas depuis la Seconde Guerre mondiale. Selon le président, offrir un meilleur accompagnement aux jeunes parents pourrait contribuer à « lever certains freins psychologiques ou financiers » qui empêchent de nombreux couples de franchir le pas.

Concrètement, le dispositif présenté par l’exécutif viendrait remplacer ou compléter certains congés existants, jugés parfois inadaptés auprès des parents, notamment le congé parental d’éducation, peu sollicité et au régime indemnitaire jugé insuffisant par de nombreux foyers. L’idée centrale est d’offrir un temps de présence plus important, mieux rémunéré et partagé de façon équitable entre les deux parents, dans la lignée du modèle initié par d’autres pays européens comme la Suède ou le Portugal, où les prestations sont plus généreuses et davantage tournées vers la coparentalité.

Si les contours précis du futur congé de naissance restent à préciser, Emmanuel Macron a évoqué un congé « plus court, mais mieux payé », pour permettre aux familles d’assurer une transition sans rupture après l’arrivée d’un enfant. Ce nouveau dispositif pourrait, selon ses promoteurs, corriger certains défauts de l’actuel congé parental, accusé par plusieurs associations d’entretenir des inégalités de genre en raison de la faible prise en charge des pères et du nombre limité de bénéficiaires.

La concertation s’annonce déjà délicate. Les premières réactions des acteurs sociaux, syndicats et ONG de la famille, oscillent entre soutien et scepticisme. Certains saluent la volonté de revaloriser le temps passé en famille, tandis que d’autres redoutent un effet d’annonce sans réelle amélioration, notamment si la durée du congé est trop courte ou la rémunération jugée insuffisante pour compenser une interruption de carrière.

Les économistes pointent aussi la nécessité de financer ce dispositif ambitieux, dans un contexte de finances publiques contraintes. Selon l’Insee, le vieillissement de la population pose un défi structurel et la baisse de la natalité pourrait accentuer le déséquilibre entre actifs et retraités, pesant sur le financement des retraites et de la protection sociale.

Le gouvernement a annoncé l’ouverture prochaine de discussions avec l’ensemble des partenaires sociaux et attend les recommandations du Haut Conseil de la famille. Le projet pourrait être précisé à l’automne, avec une possible intégration dans le projet de loi de financement de la Sécurité sociale. D’ici là, l’exécutif entend convaincre qu’une politique familiale modernisée peut contribuer, à terme, à « dessiner le visage de la France de demain ».