La Belgique fait appel à un expert chevronné pour relancer son secteur nucléaire

Face aux défis énergétiques croissants et à l’urgence de garantir la sécurité de son approvisionnement, la Belgique s’engage dans une nouvelle phase de développement de son industrie nucléaire. À la tête de cette ambitieuse relance, le gouvernement a choisi de confier la direction opérationnelle à un homme dont l’expertise n’est plus à prouver : Raf Devos, surnommé dans le milieu « Atomic boy » pour son implication de longue date dans le secteur.

La nécessité de réviser la stratégie énergétique nationale s’impose alors que le pays doit à la fois assurer la transition vers une économie décarbonée et répondre à la demande croissante d’électricité. La fermeture progressive des centrales nucléaires, décidée il y a deux décennies, s’est retrouvée au cœur des débats politiques en raison de la flambée des prix de l’énergie et des incertitudes géopolitiques qui pèsent sur l’approvisionnement en gaz. Dans ce contexte, la Belgique a décidé de donner une seconde chance à l’atome, en capitalisant sur ses infrastructures existantes et en projetant le développement de nouvelles capacités.

Raf Devos, qui s’est illustré tant par sa maîtrise des dossiers techniques que par sa capacité à naviguer parmi les contraintes réglementaires européennes, incarnera ce renouveau. Ayant œuvré pendant plus de 25 ans au sein de plusieurs établissements clés du secteur, il a piloté de nombreux programmes de maintenance et de prolongement des réacteurs, tout en coordonnant la mise en conformité avec les normes de sûreté les plus rigoureuses. Sa nomination laisse espérer un équilibre entre la nécessité d’assurer la continuité de production, la préservation de l’environnement et l’acceptabilité sociale du nucléaire.

Sa feuille de route s’annonce dense. Parmi les priorités : la négociation avec les exploitants pour la prolongation de deux réacteurs majeurs (Doel 4 et Tihange 3), l’évaluation des investissements nécessaires pour garantir la sécurité des sites et la formation d’une nouvelle génération d’ingénieurs capables de prendre la relève. En parallèle, la question de la gestion des déchets nucléaires demeure centrale. Afin de rassurer l’opinion publique, des campagnes d’information et de concertation citoyenne seront menées, afin de rétablir la confiance dans une filière dont l’avenir était, il y a peu, encore incertain.

Sur le plan politique, la relance du nucléaire s’inscrit dans un contexte particulier : alors que certains partis restent farouchement opposés à toute nouvelle extension des centrales, d’autres voient dans cette technologie un levier indispensable pour honorer les engagements climatiques européens. Le gouvernement devra donc naviguer entre pragmatisme énergétique et exigences démocratiques, tout en anticipant les évolutions du marché de l’électricité.

L’expérience et la réputation de Raf Devos devraient constituer un atout majeur pour mener à bien ces chantiers. Sa capacité à fédérer les différents acteurs du secteur, des industriels aux responsables politiques en passant par les chercheurs, sera cruciale dans cette période charnière. Les mois à venir s’annoncent déterminants pour l’avenir énergétique de la Belgique, alors que le choix du nucléaire redevient, dans l’urgence, une composante centrale de la stratégie nationale.